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20151117

Hercules H-4 - Spruce Goose

O maior avião do mundo até então construído, o H-4 Hércules, um hidroavião,
faz o seu primeiro e único voo no dia  2 de novembro  de 1947, em Long Beach Harbor, na Califórnia.
O projeto foi conduzido por Henry John Kaiserr e bancando pelo milionário Howard Hughes , um bem-sucedido produtor de filmes de Hollywood. Ele fundou a Hughes Aircraft Company em 1932 e, em 1939, assumiu o controle da empresa aérea TWA.


O H-4 Hércules foi encomendado a Hughes pelo governo dos EUA após a entrada do país na Segunda Guerra Mundial (1941) para transportar equipamentos e soldados por longas distâncias. 


Popular Science September, 1945
Também chamado de "Spruce Goose", o avião tinha dimensões enormes, 97,51 m de envergadura, 66,65 m de comprimento e 24,80 m de altura. Era operado por 3 tripulantes e tinha uma capacidade de transportar até 650 passageiros.


O Hughes H4 Hercules é considerado o maior hidroavião  já construído e o avião com a maior envergadura de todos os tempos. Era movido por oito motores radiais a pistão Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, com hélices gigantescas. Pesava 136.100 kg e estimava-se que tivesse uma autonomia de 4.800 km a uma velocidade de cruzeiro de 408 km/h. 

Seu custo também foi salgado: 23 milhões de dólares. O avião levou tanto tempo para ser construído que só ficou pronto depois do final da guerra, em 1946.
No dia 2 de novembro de 1947, Hughes testou seu enorme hidroavião. O gigante de madeira decolou da água e voou por um quilômetro. Apesar de o seu voo ter sido bem sucedido, o Spruce Goose nunca entrou em produção, principalmente porque os críticos alegaram que a sua estrutura de madeira seria pesada demais para longos voos.



De 1947 até sua morte, em 1976, o excêntrico Hughes manteve o protótipo do Spruce Goose pronto para o voo em um enorme hangar climatizado, ao custo de US$ 1 milhão por ano. Hoje, o avião está no Museu de Aviação Evergreen em McMinnville, no Oregon.

Fonte: books.google.com.br/popular science sept 1945

Post (167) – Novembro de 2015