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20160614

Estudantes lançam foguete com motor impresso em 3D

Em 21 de maio de 2016 no deserto de Mojave, alunos da Universidade da Califórnia em San Diego do curso de exploração e desenvolvimento do Espaço (UCSD SEDS) fizeram história ao se tornarem  pioneiros ao lançar um foguete alimentado por um motor impresso em 3D.

O foguete Vulcan-I ao voar ostentava mais de 10.000 horas de um esforço coletivos ao longo de três gerações de membros da SEDS. Ninguém esperava que os estudantes da faculdade fossem bater a NASA nesta corrida, ao lançar o seu foguete com um motor completamente impresso em 3D, tornando-se  o primeiro grupo universitário para fazer isso e vê-lo voar!


O motor é feito de Inconel 718, uma liga de níquel-cromo ideal para uso em condições extremas. A impressão 3D permite que os projetistas criem caminhos otimizados para o combustível líquido e o oxidante, impossíveis de se produzir com métodos tradicionais. Provar que é possível construir algo assim é essencial, visto que Marte não haverá muitas lojas onde se poderão comprar peças de reposição.


Vídeo filmado a partir de um drone - https://youtu.be/Odj_QELTmqM

Seu foguete, denominado Vulcan-1, com 5,8 metros de comprimento, 20 centímetros de diâmetro é alimentado por uma combinação criogênica, de oxigênio líquido e querosene refinado, capaz de gerar 340 kgf. de empuxo. Neste teste foguete voou aproximadamente 1200 metros.

Câmara de combustão
NASA está trabalhando em motores impressos em 3D para foguetes já há algum tempo, sendo que no inverno passado, eles colocaram algumas partes em teste de fogo. A indústria espacial privada (SpaceX), também, está trabalhando neste sentido. Mas, tanto quanto sabemos, esta é a primeira vez que um foguete construído por alunos de uma universidade decolou com este tipo de motor. O projeto foi patrocinado pela Bagaveev Corporation.
No entanto, até chegar ao espaço, ainda existem muitos caminhos a serem percorridos.