Cormorant é uma aeronave autônoma furtiva, movida a jato que começaria e terminaria sua missão a 150 pés debaixo d'água.
A Lockheed Martin's Skunk Works, famosa pelos aviões espiões U-2 e Blackbird que voaram mais alto do que qualquer outra coisa no mundo em sua época, está tentando um registro de altitude diferente: um avião que começa e termina sua missão a 150 pés debaixo d'água para a marinha dos USA .
O Cormorant, um avião autônomo furtivo, movido a jato que poderia ser equipado com armas de curto alcance ou equipamento de vigilância, foi projetado para lser ançado para fora por tubos de mísseis Trident em alguns dos gigantescos submarinos da marinha da Guerra Fria da Era Fria de Ohio. Estes submarinos anteriormente nucleares tornaram-se menos úteis em um clima militar evoluído para favorecer ataques cirúrgicos sobre impasses nucleares, mas o Cormorant poderia usar seus tubos agora vagos para fornecer outra opção não tripulada para espionar ou destruir alvos perto da costa.
Não é uma tarefa fácil. Os tubos são tão longos quanto um semirreboque, mas cerca de sete metros de largura - não exatamente em forma de avião. O Cormorant tem que ser forte o suficiente para suportar a pressão de 150 pés debaixo d'água — o suficiente para ceder em escotilhas em uma aeronave normal — mas leve o suficiente para voar. Outro desafio: submarinos sobrevivem furtivamente, e um avião voando de volta para o barco poderia dar sua posição.
A proposta da Skunk Works é um avião de quatro toneladas com asas de gaivota que dobram ao redor de seu corpo para caber dentro do tubo lança mísseis. A embarcação é feita de titânio para resistir à corrosão, e todos os espaços vazios são preenchidos com espuma plástica para resistir ao esmagamento. O resto do corpo é pressurizado com gás inerte. As vedações infláveis mantêm as portas do compartimento de armas, a entrada do motor e as tampas de escape impermeáveis.
O Cormorant não é atirado para fora de seu tubo como um míssil. Em vez disso, uma "sela" de acoplamento em forma de braço guia a nave para fora, enviando-a flutuando para a superfície enquanto o submarino desliza para longe. Quando o drone sai da água, os foguetes disparam e o Cormorant decola. Após completar sua missão, o avião voa para as coordenadas de encontro com o submarino e pousa no mar. O submarino então lança um veículo submarino robótico para buscar o drone flutuante.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (Darpa) está financiando testes de alguns dos sistemas exclusivos do Cormorant, incluindo um modelo de respingo e um veículo de recuperação subaquática. Os logo os testes devem ser concluídos, após o qual a Darpa decidirá se financiará um protótipo voador.
Fonte: https://www.livescience.com/7067-navy-plans-flying-submarine.html
