Imagem e texto traduzido da publicação da Revista LIFE de fevereiro de 1952. Será publicado em 4 partes, sendo esta a 3ª. Parte.
LUTADORES: CIENTISTAS VOADORES Fundamentalmente, o avião de combate torna-se simplesmente uma plataforma de arma voadora.
Embora o armamento do avião seja de extrema importância, ele ficou muito aquém dos desenvolvimentos feitos nos motores. A prioridade agora está sendo dada aos foguetes ar-ar que em breve poderão substituir as metralhadoras e os canhões automáticos.
Os novos motores, necessários para velocidades supersonica agora estão sendo desenvolvidos para a Força Aérea, que esperam velocidades de caça de mais de 1600 km/h nos próximos quatro anos. Agora a apenção esta voltada para os projetos de mísseis guiados, que podem ser os caças sem piloto no futuro.
PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL - Em 1917, praticamente sem militares na aviação, os EUA foram forçados a comprar todos os seus aviões da França e da Inglaterra. Para voá-los, homens com menos de 100 horas de treinamento no ar foram enviados para o front em aeronaves como o Spad francês de 226 HP, voando sem pára-quedas. Pilotos como Ellie Ricken. e Frank Luke travaram uma guerra em missões solitárias e combates dramáticos, como cães de caça. Os aviões dos EUA abateram 281 inimigos e perderam apenas 289. O povo americano encontrou uma série de novos heróis nessas "brigadas de cavalaria , montados em cavalos voadores movidos a gasolina".
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL - O piloto de caça de 1941 era um piloto de precisão, meticulosamente treinado para lutar como membro de uma equipe. No final da guerra, ele estava equipado com alguns dos melhores e mais versáteis caças com motor a pistão do mundo. Tanques de combustível autovedantes e blindagem de cabine para o piloto. Com um motor Packard de 1.520 HP e seis metralhadoras pesadas montadas nas asas, o P-51 Mustang pode realizar uma variedade de missões. Ele lutou contra os caças inimigos. Ele apoiou as tropas terrestres com foguetes e bombas. Com tanques de asa adicionais ele voou como escolta para os bombardeiros sobre Berlim e Tóquio.
HOJE (1952) - Com o advento do motor a jato, com velocidades que dobram as da Segunda Guerra Mundial e com o desenvolvimento da eletrônica, os caças estão rapidamente se tornando aviões pilotados por homens mais se parecem como cientistas do que pilotos. A precisão da mira eletrônica ainda secreta do F-86 Sabree, foi responsável por muitas vitórias sobre o MIG-15 russo na Coréia mesmo em desvantagem numérica. O F-86 maior e mais rápido com motores mais potentes agora estão sendo testados. Mas para a interceptação de bombardeiros noturnos de alta altitude sobre os Estados Unidos, a Força Aérea está apenas começando a produção do jato duplo F-29 Scorpion de dois ocupantes, projetado para rastrear e derrubar um bombardeiro que seu piloto talvez nunca veja.
Maior do que muitos bombardeiros da Segunda Guerra Mundial, ele carrega um operador de radar na cabine traseira que localiza e rastreia o avião inimigo e um piloto cujas armas são apontadas para ele por um "cérebro eletrônico. O último Scorpion, o F-89D. traz dois enormes tanques de asa permanente cheios com combustível, ou foguetes apontados e disparados por um novo sistema de mira automática.
Aguardem a 4ª. Parte e última desta reportagem.
