O X-13 foi construído para provar o conceito de que um jato poderia decolar verticalmente, fazer a transição para o voo horizontal e retornar ao voo vertical para pouso.
Equipado com um trem de pouso triciclo temporário, o primeiro de dois X-13 voou convencionalmente em dezembro de 1955 para testar suas características aerodinâmicas gerais. Em seguida, foi equipado com um equipamento temporário de "cauda sentada" e, em maio de 1956, este X-13 voou verticalmente para testar suas qualidades pairantes.
O segundo X-13 - em exposição no museu - fez história em abril de 1957, quando completou o primeiro voo de ciclo completo na Base Aérea de Edwards, Califórnia. Ele decolou verticalmente de seu trailer móvel, subiu no ar, desceu em uma atitude nivelada e voou por vários minutos. Em seguida, inverteu o procedimento para o voo vertical e desceu lentamente até seu trailer para um pouso seguro. Este X-13 também fez voos de demonstração na área de Washington, D.C., no final daquele ano.
NOTA TÉCNICA: