O Laboratório de Pesquisas da Força Aérea
dos Estados Unidos está envolvido em um projeto ambicioso: um avião
hipersônico com velocidade absurda para transporte de carga. A ideia é
construir uma aeronave capaz de atingir a velocidade de Mach 5 que esteja pronta
até 2023.
Esta velocidade começa em 6 mil km/h e pode chegar a
12,2 mil km/h. Com tanta rapidez, será possível chegar a qualquer ponto do
mundo em até quatro horas.
Não seria usado para transporte de pessoas, mas de
sensores, equipamentos ou armas — isso ainda depende muito de como será o
desenvolvimento da tecnologia. O futuro é hipersônico.
Não é por acaso que os Estados Unidos estão
interessados na tecnologia que alcance o Mach 5. Segundo o Military.com, países
como a China já trabalham com armas hipersônicas, como mísseis, que atingem
velocidades incríveis.
Um dos desafios é encontrar os materiais que suportem a
alta temperatura gerada pela velocidade intensa. Além disso, o sistema de
navegação precisa ser funcional para trabalhar com esses valores insanos e o
motor de combustão (tecnologia original da Waverider) não pode apresentar
qualquer tipo de instabilidade.
A base para o novo jato seria o X-51A, que realizou um
teste deste motor revolucionário, o Waverider, em condições insanas em 2013.
Um dos principais objetivos do teste deste novo projeto
foi avaliar o funcionamento do motor scramjet hipersônico desenvolvido para o
X-51A Waverider. Esse é considerado o primeiro motor do tipo a ser adaptado a
esse uso.
X-51A Waverider sendo levado por um B-52 Stratofortress
Ele utiliza o oxigênio presente na atmosfera e toda a
compressão de ar que acontece a partir da sua movimentação para frente para
consumir bem menos combustível do que um “foguete tradicional” gasta para
atingir as velocidades consideradas supersônicas, por exemplo.
O modelo não decolou da terra, foi solto de uma
aeronave maior já em movimento e só ficou poucos minutos no ar por conta da
falta de combustível. Ainda assim, ele atingiu Mach 5.1 no ápice do voo, sob
uma altitude de 18 mil metros. Ou seja, a tecnologia ainda precisa ser
aprimorada para que esse sonho seja possível.
A idéia do projeto é descobrir como melhorar o desenvolvimento
dessas tecnologias, que depois poderiam ser aplicadas em diversos ramos
diferentes, como na exploração espacial, no desenvolvimento de naves não
tripuladas e também na criação de novos e revolucionários mecanismos de defesa.
