O projeto e a construção do Gyróptere de Alphonse
Papin e Didier Rouilly ocorreu no período de 1911 a 1914 na França.
Seu projeto baseou-se na semente sicómoro, onde uma
única lâmina estende-se desde a semente fazendo esta girar retardando sua queda
decente ao cair. O seu princípio de funcionamento é possível - nunca chegou a
voar, embora mal sucedido, foi o primeiro helicóptero a jacto de ar projetado.
O protótipo foi construito em madeira moldada aglomerada,
com design constituído de curvas compostas e uma varredura suave de sua única lâmina,
longa em forma de aerofólio. A lâmina coberta de tecido era oca com
aproximadamente 5,9 m de comprimento e 1,33 de largura, perfazendo uma área de 12
m².O piloto ocupava uma nacela entre a lâmina e o motor.
A parte inferior
da nacelle incluía uma estrutura para suportar a máquina enquanto ela estava no
solo ou atuava como um flutuador quando na água.
Um motor Le Rhone de nove cilindros, rotativo, de 80 hp
era montado de forma a contrabalançar o conjunto. O motor girando a 1.200 rpm, através
de um sistema de polias acionava um fã que produzia pouco mais 7 metros cúbicos
de ar por segundo.
O ar, juntamente com os gases quentes do escape do motor,
era canalizado ao longo do comprimento da lâmina e liberado na ponta da lâmina
através de um bocal sobre o bordo de fuga. Este jato de ar impulsionava a
lâmina rotativamente, com um ângulo de ataque positivo.
O piloto ficava em uma bequilha posicionada no eixo de rotação da máquina, e montada em rolamentos de esferas. A máquina inteira pesava 500 kg, 100 kg a mais do que o originalmente planejado.
O piloto ficava em uma bequilha posicionada no eixo de rotação da máquina, e montada em rolamentos de esferas. A máquina inteira pesava 500 kg, 100 kg a mais do que o originalmente planejado.
Esta imagem oferece uma
boa visão do Gyróptere. A lâmina sem o seu revestimento, o flutuador e
tubo de controle direcional pode ser claramente visto na nacela central, e o
motor Le Rhone na sua caixa do ventilador está à direita.
O piloto controlava o Gyróptere através da
utilização de dois pedais: um para a abertura da admissão do ar para a lâmina; e
o segundo pedal liberando o ar para dentro de um tubo em forma de L que servia
como um leme para o controle direcional. Outro tubo em forma de L dirigido
pelo piloto, fornecida impulso para frente, e estabilizava o tambor central impedindo-o
de girar com a lâmina. Um interruptor na nacelle funcionava como
embreagem, permitindo ao piloto engatar ou desengatar do motor.
Esta vista realça o bico
de jacto de ar sobre o bordo de fuga da lâmina,
o que pode ser visto no lado esquerdo.
Os primeiros testes foram realizados em 31 de Março de
1915, atrasados pelo início da Primeira Guerra Mundial. Durante os testes em
Lake Cercey, perto de Pouilly-en-Auxois na França, a aeronave alcançou uma
velocidade do rotor de apenas 47 rpm, bem abaixo dos 60 rpm calculados e necessários
para a decolagem.
A máquina ficou totalmente fora de equilíbrio, e a lâmina por várias vezes
entrou em contato com a água, danificando-se. Devido à
dificuldade de equilibrar a embarcação e o motor rotativo usado não ser
poderoso o suficiente, o avião tornou-se instável e o piloto teve de
abandoná-lo, após o que afundou.
A máquina ficou totalmente fora de equilíbrio, e a lâmina por várias vezes
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| Página 24 da Popular Science - Set.1922 Clique sobre a imagem para tela cheia |
Uma comissão militar observando o teste determinou que
uma máquina desse tipo não pudesse ajudar o esforço de guerra e interrompeu uma
avaliação mais aprofundada. O Gyróptere permaneceu em Lake Cercey até
que foi vendido para a sucata em 1919.
E se estão curiosos por ver um e Gyróptere em
funcionamento aqui está um, embora em escala reduzida, o que em nada minimiza o
fato de nos deixar espantados por conseguir voar - e poder ser controlado
remotamente, veja o vídeo.
