O P-80/F-80 Shooting Star foi o primeiro avião a jato da Força Aérea Americana a ser usado em combate.
Texto e imagens publicados na Revista LIFE de 13 de agosto de 1945 por James Falton.
"O avião mais rápido do mundo, pode se aproximar da velocidade do som."
O sonho de velocidade dos aviadores americanos sempre foi o avião que poderia igualar a velocidade do Sol em seu vôo pelo continente - que decolaria de Nova York às 9h e chegaria a Los Angeles às 9h do dia naterior. Para comemorar o 38º aniversário das Forças Aéreas do Exército, o Departamento de Guerra divulgou detalhes de um novo avião que ainda pode vencer a corrida solar e, mesmo agora, está apenas ligeiramente atrás.
O Lockheed P-80 Shooting Star com propulsão a jato não é apenas o avião mais rápido do mundo, mas também o desenvolvimento de aeronave mais emocionante desde Kitty Hawk. Ele quebrou todos os recordes de velocidade, aproximando-se mais da velocidade do som do que qualquer outro avião.
O Exército define conservadoramente sua velocidade máxima como "superior a 885 km/h". Para combustível usa o mesmo querosene que vovó queimava em sua lamparina. Requer um mínimo de 30 segundos para o aquecimento. Não tem vibração e o piloto que o pilota não escuta som mais alto do que o zumbido de um aspirador de pó.
Seu motor pode ser removido e substituído em 15 minutos, contra 16 homem-horas necessárias para remover um motor de um P-38 Lightning.
Na aparência, a Shooting Star prova que simplicidade é beleza. Ao contrário da maioria das aeronaves de caça, que estacionam na pista com o nariz erguido, o P-80 fica em um trem de pouso triciclo baixo, com rodas pequenas e agachadas na horizontal. Sua fuselagem se assemelha a um torpedo, estreitando-se para trás a partir de um nariz arredondado. A cabine fica ligeiramente à frente das asas, dando ao piloto uma visibilidade clara de ambos os lados e à frente. Recentemente, a Lockheed começou a construir o P-80 com dois tanques de combustível na ponta das asas que alimentam simultaneamente o motor e podem ser largados ao mesmo tempo, controlados eletricamente, para preservar a estabilidade do avião.
Tão grande é a velocidade do P-80 que o menor fator afeta seu vôo. Consequentemente, a Lockheed desenvolveu um novo acabamento de verniz, aplicado e polido à mão para uma suavidade como um automóvel recém-polido. O efeito na aparência do avião é deslumbrante. Seu cinza prateado cintila no céu tão brilhantemente quanto vidro.
Em 1941, na primavera, quando o engenheiro chefe de pesquisa da Lockheed, Clarence L. "Kelly" Johnson, buscou fundos do Exército para construir um avião de propulsão a jato experimental, o Departamento de Guerra o recusou. Pois o projeto de Johnson era um tipo inteiramente novo. As Forças Aéreas estavam mais ansiosas para obter uma grande quantidade de aviões existentes com motores alternativos do que para experimentar novos tipos. Johnson arquivou seu projeto.
Em 1943, junho, então enquanto "Kelly" estava em Eglin Field, Flórida, assistindo a uma nova versão do P-38, ele conheceu o coronel M. S. Roth da Força Aérea em Wright Field. Roth contou-lhe sobre os testes de voo no novo avião a jato Bell, que tinha velocidades apenas um pouco maiores do que os caças padrão e certamente não era páreo para os aviões a jato alemães relatados.
-"Kelly, por que você não pode projetar um avião a jato com o motor turbinc britânico?” Roth perguntou a ele.
Roth deu a Johnson as especificações do motor britânico e ele finalmente descreveu o tipo de jato que o Exército queria para combater os ataques de combate nazistas.
-"E se apresse", acrescentou Roth. Johnson.
Embarcando em um avião comercial de volta para Los Angeles, ele fez esboços nas costas de um envelope. No dia seguinte, ele começou a trabalhar no papel almaço e depois na prancheta.
Então o show começou foi construido o primeiro protótipo.
No primeiro teste de uma grande altitude, ele mergulhou em direção ao campo, tão rápido que ninguém sabia que ele estava vindo até que passou por cima e o rugido atingiu a multidão. Foi uma explosão de som que nos cercou sem parecer ter se originado em qualquer lugar ", lembrou Johnson mais tarde.
Depois de uma hora de acrobacias aéreas e mergulhos de alta potência, o piloto de testes Burcham voltou para a pista de pouso. Ele chegou com calor e, quase antes de parar de taxiar, arrancou a cobertura de bolhas, saltou para o chão, jogou o capacete no chão e gritou: “Jesus Cristo, que avião".
Em 1941, na primavera, quando o engenheiro chefe de pesquisa da Lockheed, Clarence L. "Kelly" Johnson, buscou fundos do Exército para construir um avião de propulsão a jato experimental, o Departamento de Guerra o recusou. Pois o projeto de Johnson era um tipo inteiramente novo. As Forças Aéreas estavam mais ansiosas para obter uma grande quantidade de aviões existentes com motores alternativos do que para experimentar novos tipos. Johnson arquivou seu projeto.
Em 1943, junho, então enquanto "Kelly" estava em Eglin Field, Flórida, assistindo a uma nova versão do P-38, ele conheceu o coronel M. S. Roth da Força Aérea em Wright Field. Roth contou-lhe sobre os testes de voo no novo avião a jato Bell, que tinha velocidades apenas um pouco maiores do que os caças padrão e certamente não era páreo para os aviões a jato alemães relatados.
-"Kelly, por que você não pode projetar um avião a jato com o motor turbinc britânico?” Roth perguntou a ele.
Roth deu a Johnson as especificações do motor britânico e ele finalmente descreveu o tipo de jato que o Exército queria para combater os ataques de combate nazistas.
-"E se apresse", acrescentou Roth. Johnson.
Embarcando em um avião comercial de volta para Los Angeles, ele fez esboços nas costas de um envelope. No dia seguinte, ele começou a trabalhar no papel almaço e depois na prancheta.
Então o show começou foi construido o primeiro protótipo.
No primeiro teste de uma grande altitude, ele mergulhou em direção ao campo, tão rápido que ninguém sabia que ele estava vindo até que passou por cima e o rugido atingiu a multidão. Foi uma explosão de som que nos cercou sem parecer ter se originado em qualquer lugar ", lembrou Johnson mais tarde.
Depois de uma hora de acrobacias aéreas e mergulhos de alta potência, o piloto de testes Burcham voltou para a pista de pouso. Ele chegou com calor e, quase antes de parar de taxiar, arrancou a cobertura de bolhas, saltou para o chão, jogou o capacete no chão e gritou: “Jesus Cristo, que avião".
Em apenas 143 dias depois da guerra, o departamento disse a Johnson para ir em frente. A Lockheed construiu imediatamente um segundo modelo experimental. Mas quando o Exército, planejando colocar o P-80 em produção imediata, tentou contratar mais motores britânicos, descobriu que os fabricantes não conseguiam acompanhar a produção projetada de aviões. Foi quando a General Electric surgiu usar o seu super motor a jato e unida a Lockheed construiu mais 15 protótipos. A troca do motor exigiu uma extensa alteração no design, mas resultou em um avião ainda mais rápido e manobrável.
Depois de testados e aprimorados, o Exército deu à Lockheed um contrato para produção. Os primeiros 500 Shooting Stars a serem produzidas para combate custam em média US $ 100.000 em cache. A Lockheed estima que antes que seu segundo contrato social seja concluído, o custo será reduzido em pelo menos um terço.
Os engenheiros da G-E mantiveram o ritmo com a Lockheed, aprimorando seu produto de modo que hoje é o motor de avião mais potente do mundo, especialmente em altitudes acima de 7.600 metros. Por mais difícil que seja para o homem comum entender a propulsão a jato, o princípio do motor G-E e do avião Lockheed é, na verdade, muito simples. Sir Isaac Newton a propôs pela primeira vez em 1680, quando construiu uma carruagem sem cavalos a jato para provar sua terceira lei do movimento - para qualquer ação, há uma reação igual e oposta.
No caso do P-80, a ação consiste em aquecer o ar, forçando-o a se expandir para fora do tubo de escape. A reação deriva da pressão do ar expandido contra o interior do avião, forçando-o a se afastar do jato.
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| Imagem ilustrativa... Veja link no final. |
O ar entra na frente por duas aberturas que parecem as guelras de algum monstro do pântano. Ele é levado para uma câmara de compressão de ar por um rotor girando rapidamente acionado por um eixo da roda da turbina. O ar é então aquecido a temperaturas excessivamente altas, produzindo uma expansão incrível e imediata que fornece o impulso. Uma vez que o objetivo principal é expandir o ar, qualquer combustível baixo servirá como combustível para ouvir o ar. A ironia da propulsão a jato é que, depois de gastar bilhões para desenvolver gás de alta octanagem, os cientistas da aviação dos Estados Unidos descobriram no antigo querosene uma fonte de energia que ameaça tornar obsoletas as usinas de craqueamento de gasolina. A pequena cabine é pressurizada, resfriada a ar e, é protegida contra colisões térmicas de alta altitude. Pilotos de teste veteranos e pilotos de combate estão genuinamente perplexos após seu primeiro vôo em uma Shooting Star.
Em grandes altitudes, eles não têm como julgar a velocidade, exceto pelo indicador de velocidade do ar. O piloto chegando ao pousar em Burbank explicou:
"-Eu não acreditaria no meu indicador. Eu tinha certeza de que não estava viajando mais do que cerca de 200 km/h. O coronel Bruce Holloway, um dos primeiros pilotos do Exército a voar no P-80, disse que ele era mais manobrável do que qualquer avião convencional existente.
"-Eu testei o P-80 em combate simulado contra nossos P-51, P-47 e P-38 e senti um domínio completo da situação o tempo todo."
Em 1944, dezembro, o pior acidente envolvendo um P-80 até agora ocorreu sobre o deserto de Mojave, um piloto foi enviado à noite em uma Shooting Star. O que foi dito foi trágico. Tão limpo, tão desprovido de qualquer rastro de escapamento ou faíscas foi em vôo que um bombardeiro do Exército colidiu de frente com o caça a jato. Todos os ocupantes de ambos os aviões foram mortos.
Para Johnson, que foi apelidado de "Kelly" porque usava gravatas verdes na escola, o P-80 culmina uma carreira que começou quando, como filho de 12 anos de pais imigrantes suecos em Ishpeming, Mich, ele projetou seu primeiro avião em uma página de caderno. Ele chamou seu avião de 'Merlin, em homenagem ao mágico, e previu que faria todas as coisas impossíveis definidas por seu nome - voar até a lua e viajar 500 km/h. Os anos não dissiparam a imaginação de Kelly Johnson, mas sobrepuseram as habilidades de engenharia aos sonhos da juventude e o resultado é o Shooting Star. Ele acredita que um dia ele ou outro engenheiro irão chicotear a compressibilidade, o fenômeno que impede os aviões de ultrapassarem a velocidade do som, para que um dia um homem possa sair de Nova York após o café da manhã e chegar a Los Angeles a tempo do jantar na noite anterior.
De significado mais imediato é o fato de que as Forças Aéreas gostam do avião de Johnson. Um ótimo programa de treinamento está atualmente enviando pilotos para pilotar caças a jato. O P-80 compartilha a maior prioridade de materiais do país com o B-29.
http://aerosngcanela.blogspot.com/2016/06/na-busca-da-velocidade-parte-ii.html
Em grandes altitudes, eles não têm como julgar a velocidade, exceto pelo indicador de velocidade do ar. O piloto chegando ao pousar em Burbank explicou:
"-Eu não acreditaria no meu indicador. Eu tinha certeza de que não estava viajando mais do que cerca de 200 km/h. O coronel Bruce Holloway, um dos primeiros pilotos do Exército a voar no P-80, disse que ele era mais manobrável do que qualquer avião convencional existente.
"-Eu testei o P-80 em combate simulado contra nossos P-51, P-47 e P-38 e senti um domínio completo da situação o tempo todo."
Em 1944, dezembro, o pior acidente envolvendo um P-80 até agora ocorreu sobre o deserto de Mojave, um piloto foi enviado à noite em uma Shooting Star. O que foi dito foi trágico. Tão limpo, tão desprovido de qualquer rastro de escapamento ou faíscas foi em vôo que um bombardeiro do Exército colidiu de frente com o caça a jato. Todos os ocupantes de ambos os aviões foram mortos.
Para Johnson, que foi apelidado de "Kelly" porque usava gravatas verdes na escola, o P-80 culmina uma carreira que começou quando, como filho de 12 anos de pais imigrantes suecos em Ishpeming, Mich, ele projetou seu primeiro avião em uma página de caderno. Ele chamou seu avião de 'Merlin, em homenagem ao mágico, e previu que faria todas as coisas impossíveis definidas por seu nome - voar até a lua e viajar 500 km/h. Os anos não dissiparam a imaginação de Kelly Johnson, mas sobrepuseram as habilidades de engenharia aos sonhos da juventude e o resultado é o Shooting Star. Ele acredita que um dia ele ou outro engenheiro irão chicotear a compressibilidade, o fenômeno que impede os aviões de ultrapassarem a velocidade do som, para que um dia um homem possa sair de Nova York após o café da manhã e chegar a Los Angeles a tempo do jantar na noite anterior.
De significado mais imediato é o fato de que as Forças Aéreas gostam do avião de Johnson. Um ótimo programa de treinamento está atualmente enviando pilotos para pilotar caças a jato. O P-80 compartilha a maior prioridade de materiais do país com o B-29.
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