Este serviço foi estabelecido pelo piloto Antony
Habersack Jannus, mais conhecido como Tony Jannus, em janeiro de 1914.
Fundou uma empresa, a "St. Petersburg-Tampa Airboat Line", que foi a
primeira empresa aérea da história a usar aviões, outras já anteriormente
usaram dirigíveis. O avião utilizado foi um Aerobote Benoist XIV, equipado com
um motor de 75 HP, e capacidade para apenas um piloto e um passageiro.
O primeiro
voo partiu de Tampa às 10 horas do dia 1º de janeiro de 1914, levando a bordo o
primeiro passageiro pagante de um avião em voo regular, na história, o
ex-prefeito de St. Petersburg, senhor Abram C. Pheil. Pheil que comprou a
passagem em um leilão por 400 dólares. O preço normal seria estabelecido em apenas
cinco dólares.
Tony Jannus abandonou sua empresa aérea quando foi contratado,
como piloto de provas, pela recém fundada “Curtiss Aeroplane Company”, e o
último voo da linha foi realizado em 5 de maio de 1914, cinco semanas após o
encerramento da concessão da linha.
