O Rockwell B-1 Lancer é um bombardeiro
estratégico norte-americano quadrimotor de geometria
variável. Concebido na década de 1960 como um
bombardeiro supersônico com carga e alcance suficientes para substituir
o Boeing B-52 Stratofortress, evoluiu como um penetrador de baixa altitude
e longo alcance, com capacidade de velocidade supersônica a grandes altitudes.
https://youtu.be/AToBjCkfxVI
O desenvolvimento do B-1 foi longo, dificultado pelas mudanças nas doutrinas de balanço estratégico entre as superpotências, variando entre respostas flexíveis e destruição mútua assegurada. A versão inicial B-1A foi desenvolvida no início da década de 1970, mas foi cancelada após a construção de apenas quatro protótipos. Com o surgimento da demanda por uma nova plataforma no início da década de 1980, a aeronave ressurgiu como versão B-1B, priorizando a missão de bombardeio por penetração a baixa altitude. O B-1B entrou em serviço em 1986 com o Comando Aéreo Estratégico da USAF, com a função de bombardeiro nuclear.
Na década de 1990 o B-1B foi convertido para
bombardeiro com munição convencional, tendo seu primeiro uso em combate na
Operação Desert Fox em 1998 e novamente durante a operação
da OTAN no Kosovo, no ano seguinte. O B-1B tem participado em
missões de combate em apoio às forças dos EUA e da OTAN
no Afeganistão e Iraque. O B-1B é a única aeronave militar
norte-americana de geometria variável que se encontra em serviço
ativo. Há planos do B-1B permanecer em atividade até a década de 2020.
