Uma nova
era de guerra moderna estava a emergir das chamas e poeiras que haviam
consumido a Europa, África, Rússia, Japão e outras regiões do Globo em 1945.
Não mais as guerras seriam travadas e vencidas por exércitos, as ofensivas de
defesas seriam pelo ar. Neste cenário nasceu o Avro Vulcan.
O
Avro Vulcan, um bombardeiro
estratégico de elevada altitude e velocidade, capaz de transportar 4.536 kg de
carga, foi à segunda aeronave da série britânica
denominada "V-Bombers". Uma
série de três bombardeiros desenvolvidos durante a Guerra Fria logo após a 2ª
Guerra Mundial. As três aeronaves que compõem
esta série foram o Vickers Valiant, o Avro Vulcan e o Handley Page Victor que
entraram em serviço nessa mesma ordem.
O
design dos Vulcans foi realmente impressionante e o único projeto militar de
aeronave a jato da Avro a entrar em produção.
A
Especificação do Ministério da Força Aérea Britânica B.35/46 ocorreu em 1947. A
especificação pedia uma plataforma com capacidade nuclear capaz de operar fora
do alcance das defesas aéreas inimigas.
O
Vulcan possuía um novo e único design em forma de asa voadora, com
varredura de 52 graus, equipado com quatro motores embutidos na raiz das asas,
sendo dois de cada lado.
A
Avro designou o novo modelo como Type 698 e recebeu o contrato do British Air
Ministry em dezembro de 1947 para dois protótipos para cinco tripulantes. Possuía assentos
ejetáveis, oferecidos apenas ao piloto e para o co-piloto, o restante da tripulação
teria que sair da aeronave à moda antiga.
O
primeiro protótipo teve o seu vôo inaugural em 04 de setembro de 1949.
Depois
de vários contratempos, o seguindo protótipo voou pela primeira vez em 30 de
agosto de 1952.
Os
testes que se seguiram revelaram que a aeronave era extremamente ágil, considerando
o seu tipo e o tamanho.
Mais
tarde naquele ano, o design da aeronave recebeu a designação oficial de
"Vulcan".
O
modelo de produção inicial, o Vulcan B.Mk 1. Recebeu a sua primeira encomenda
em 1952.
Os
modelos de produção estavam equipados com motor Olympus série 101 de 49 kN de
empuxo cada. Um total de 45 modelos Vulcan B.Mk 1 foram entregues.
O Vulcan B.Mk 1 foi seguido pelo Vulcan B.Mk 2 com desenvolvimento iniciado em 1955. Ele apresentava uma asa revisada e alongada, aumentada de 30 para 34 m e novos motores Bristol Siddeley Olympus 201 de 75,6 kN. O primeiro vôo do protótipo B.Mk 2 ocorreu em 19 de agosto de 1958, com entregas começando dois anos depois e totalizando 89 exemplos de produção.
Uma versão comercial do Vulcan também foi considerada. A aeronave designada 722 Atlantic seria para 90 a 115 passageiros e apresentaria velocidades de vôo logo abaixo de Mach 1. A ideia foi abandonada devido à falta de interesse do mercado.
A
única e verdadeiras ação de combate envolvendo o Vulcan B.Mk 2 ocorreu na
Guerra das Malvinas em 1982 entre a Argentina e a Grã-Bretanha e conseguiram
fornecer à Grã-Bretanha uma força intimidadora, quando lançou suas bombas sobre
Port Stanley.
Depois da Guerra das Malvinas de 1982, a carreira do Vulcan como bombardeiro dedicado praticamente terminou. Vários foram convertidos como uma medida provisória para preencher uma lacuna no papel de petroleiro, enquanto os Vickers VC10 estavam sendo modificadas para este trabalho. Seis desses Vulcan B.Mk 2 foram convertidos para esta função se tornaram o Vulcan K.Mk 2. Os Vulcans operaram até 1984, quando os Vickers VC10 entraram em operação.
Depois da Guerra das Malvinas de 1982, a carreira do Vulcan como bombardeiro dedicado praticamente terminou. Vários foram convertidos como uma medida provisória para preencher uma lacuna no papel de petroleiro, enquanto os Vickers VC10 estavam sendo modificadas para este trabalho. Seis desses Vulcan B.Mk 2 foram convertidos para esta função se tornaram o Vulcan K.Mk 2. Os Vulcans operaram até 1984, quando os Vickers VC10 entraram em operação.
Não há dúvida de que o Avro Vulcan alcançou o status de um bombardeiro britânico clássico. O sistema se saiu bem durante um período na história que mais o precisou. O alcance da plataforma com capacidade nuclear era exatamente o que a Força Aérea havia ordenado em um mundo em que exibir o poder era aparentemente mais importante do que usá-lo. Apesar de seus totais de produção a exposição de combate era muito limitada. O design distinto e as qualidades do Vulcan fizeram dele uma aeronave única.
Características gerais do B.Mk 1
Tripulação:
cinco tripulantes, sendo: dois pilotos, dois navegadores e um oficial
engenheiro
Comprimento:
29,59 m
Envergadura:
30 m
Altura: 8,0
m
Área da
asa: 330,2 m²
Peso vazio:
37.144 kg
Peso máximo
na decolagem: 77.111 kg
Velocidade
máxima: 1038,03 km / h
Velocidade
de cruzeiro: 912 km / h a 14.000 m
Alcance: 4.171
km
Teto de
serviço: 17.000 m
